言問ねこ塾長日記

　今日６月１日は、言問学舎創業の日である。２００３年、平成１５年のこの日、現在地からほど近い本郷６丁目で、その年の夏期講習に向けた計画立案、開校準備に着手して、こんにちに至る歩みがスタートした。

　その年、言問学舎塾生第１号として入塾した当時小学３年生の女の子は、昨春大学を卒業して、社会人になった。高校卒業（大学受験）まで十年間通ってくれ、就職活動にあたっても、就活講座でサポートをさせてくれた、言問学舎の生き字引きのような子であった。今年の年賀状に、通勤が遠いと書いてくれてあったが、元気にやっているだろうか。

　その年の、高校受験１期生は、昭和最後の生まれだったから、みな今年三十路を迎えることになる。中３生が而立を迎えるわけだから、１５年という歳月は、やはり相当な長さの時間と言えるだろう。彼らの受験成功から、開校後数年の順調な滑り出しがはじまったのだとも言える。

　そして２００３年、その年に誕生した子たちが、現在の中学３年生である。彼らが生まれてから現在に至るのと同じだけの時間を、この土地で塾として歩みつづけて来たのだと考えると、感慨深い。そのうちの１人は、小学１年の時に同級生が通って来ていて、時々何となく、その頃の話になることがある。すると、あの時が言問学舎の何年目で、あれから何年経ったんだ、ということが、生徒の実年齢を軸にして、如実に思い返される。

　こうして考えると、毎年毎年の受験に全力投球をして、その結果や、子どもたちの学力アップという動的な面に目を向けがちななりわいであるけれども、多くの子どもたちの人生に寄り添い、成長のお手伝いをつづけるという静的な面からも、地域に根ざして塾をつづけていることのそこはかとない価値が、実感されるように思えて来る。

　この春、家内が中学・高校時代にお世話になった目黒の塾が半世紀におよぶなりわいに終止符を打たれ、塾長先生の貴重なご本を百冊あまり、頂戴して来た。私は家内を通じて先生に親しくしていただいたのだが、ご本をいただいたことで、これからの言問学舎の歩みの中に、先生の長い長い塾の業績の一端を、受け継がせていただいたように感じている。今日からまた、言問学舎として、新たな歩みを刻んで行くことを誓って、お世話になった方々への報恩の証とし、現在と未来の子どもたちのために力を注ぐ碑（いしぶみ）としたい。

　今日１４時４６分、あの東北地方太平洋沖地震、東日本大震災の発生から、まる７年の時を迎えた。未だに７万人以上の方たちが避難生活を送っているという。報道の中で気になったのは、最愛の家族をなくした方たちの中においてさえ、「あの時のことを忘れないため」に、何かをしようとしているという内容の記事が見られたことである。

むろん、その当事者の方たちが気になるのではない。家族をなくした方たちでさえ、当時のことを忘れることがありうると感じるのだから、（私を含め）被災地以外に住んでいて、生活や身の回りの人々に被害がなかった人たちの記憶の中では、あの震災は遠い過去のことになってしまっているのではないかということが、気になったのだ。

　私自身は、書くことで、自分自身に何かを課することを習慣づけている。己の身の上に関することもそうであったし、あの震災のことに関しても、このブログのほか、いくつかの方法で書くことを、「忘れずにあるべき」手法として来た。

その意味で、今日は次の二つのことを記しておきたい。あれ以来ずっと不通であったＪＲ山田線の宮古−釜石間がようやく復旧成り、来年３月から三陸鉄道に編入され運転再開されること、いま一つは常磐線の未開通区間も、再来年３月の全線運転再開をめざしているということである。

山田線宮古−釜石間が三陸鉄道となることで、現在の南リアス線盛から北リアス線久慈までが、三陸鉄道リアス線として統合されるという。三陸鉄道の経営という面から見ると手放しで喜ぶだけの話ではなく、厳しい予測や覚悟もあることだろうが、不通だった宮古−釜石間の運転が再開されることは、歓迎すべきだろう。途中に気仙沼線、大船渡線のＢＲＴ区間は存在するものの、三陸縦貫線が全線つながるのである。

そして常磐線の全線再開が果たされれば、震災で断たれた太平洋沿岸の路線がすべて、営みを再開するのだ。

このことに関して、私自身に何ができるかはわからない。しかし震災の直後にも、私は三陸の地への報恩を誓った。その時も、方法はやがて見出されるだろうと考えた。今もまた、何ができるかはわからないが、何をおいても書くことだけは怠るまい。そのことのみが、７年を迎えた今日、私の表明できることである。

2018年3月11日
小田原漂情

　１１月、霜月。普段は受験が近づき、受験生を鼓舞する記事を多く発信させていただいているが、この季節はまた、「喪中」の知らせが届きはじめるときでもある。

　昨夜帰宅すると、中学の３年間、韻文学クラブで短歌をはじめ文学を広く教えて下さり、３年次には国語の授業でもご指導を賜った恩師の奥さまから、先生が２月にお亡くなりになったという葉書が届いていた。やはり、という思いに言葉を失う。毎年いただいている年賀状を、今年は目にしておらず、案じ申し上げていたのである。

　５年ほど前、鎌倉で、先生はご自分の絵の個展を開かれた。その際、妻とともにお邪魔して、お話をさせていただいた。私自身、直接お目にかかるのは、高校を卒業してはじめてのことだったかも知れない（高校時代に母校の文化祭に行き、当然韻文学クラブの教室に顔を出している）。先生はその時、「最近は文学からは遠ざかり、もっぱら絵ばかりを描いているよ」と教えて下さった。しかし、私が短歌あるいは韻文の韻律を学んだのは、このA先生がはじめてである。

　「韻文学クラブ」だから、必然と言えるのかも知れない。だが私にはいま一つ、自分が現在言問学舎で国語を教えていて、このA先生のお教えを如実に感じる瞬間があることを、先生への感謝の思いを書き記すためにも、ここで語らせていただきたい。

　＜三代の栄耀一睡のうちにして、大門のあとは一里こなたにあり。・・・＞　

　松尾芭蕉の『おくのほそ道』、「平泉」のくだりの冒頭である。このくだりは私自身、中学生の時から一字一句忘れたことのない、音韻のすぐれた名文であるが、実はいま、おもに中３生の子どもたちにこのくだりを音読して聞かせるとき、それを読む自分の根底にあるのは、四十年ほど前に中学校の教室でA先生が中３の私たちに読んで下さった、あの音調であることを感じとり、「師」の教えの大きさを身にしみて感じることがある。

　もちろん、私もその後四十年以上、いろいろな勉強をし、実際に平泉へ足を運びもして、さらに自分なりの工夫も加えているから、当時先生がお読みになったそのままの読み方をしているのだとは、考えていない。しかし、子どもたちの心をつかむよう、あるいは心にひびくようにと、思いをこめて音読するとき、私の耳の奥に聞こえているのは、あのときの先生のお声のように思えてならないのだ。

　また、５年前の先生のお顔をデジタルカメラのファイルの中から探し出し、私が先生を撮影させていただいた１枚を見つめると（ほかに２枚、家内が私と先生を写したものがある）、四十年前の中学生当時、授業中に「小田原！」と、読解の答えを求める視線を向けて下さったお顔そのままで、嗚咽をこらえることができなかった。その当時、「小田原は読解力がある」と授業中に皆の前でほめて下さったことも、国語に対しての自信を深めることになった経験として、忘れられない。

　私は小さな私塾の教師ではあるが、私自身に大きな国語の力を教えて下さり、強く生きる道を教えて下さった先生方が私に与えて下さったもの、それを今度は私自身が、一人でも多くの子どもたちに伝えて行くこと、そして子どもたちの国語の力をできる限り伸ばすことで、先生方のご恩に応えたい。そのことを改めて心に誓って、私に国語と文学、短歌の道を開いて下さったA先生に、感謝の思いをささげるばかりである。

　先生、ありがとうございました。